Verhalen vertellen rond de olielamp.

De voorbije dagen brachten we ver weg van enige herkenbare ‘westerse’ vorm van samenleven door. We gingen op bezoek in een dorp even buiten Kigoma waar niets was wat het was. In Mukigo was er onder andere geen elektriciteit, geen stromend water, geen WC, geen eten en geen deftige scholing. Onze gastvader had er twee vrouwen en een twintigtal kinderen en we ontmoetten kinderen van nog geen meter groot die razend zware materialen een berg op zeulden in ruil voor een klein beetje eten. Ook zagen we een leerkracht van de plaatselijke lagere school kinderen in elkaar slaan omdat ze iets té enthousiast reageerden op onze komst. Verder vroeg een vrouw of we haar baby wilden kopen omdat die er nogal blank uitzag en dacht een andere dat we haar zouden meenemen om haar organen te stelen.

In een naar petroleum geurende kamer vertelde Pius ons vervolgens zijn verhaal. Vroeger was het gezin B. één van de meest welstellende van het dorp geweest. De vader die illegaal ivoor verhandelde had echter de cruciale inschattingsfout gemaakt al zijn geld te investeren en dat vervolgens te verliezen in een iets te riskante opdracht. Sindsdien was het gezin in de armoede terecht gekomen en een uitweg leek er niet te zijn. Hoewel, één van zijn zonen was Pius, een intelligente jonge kerel die er in geslaagd was te gaan studeren en het tot in de universiteit van Dodoma te schoppen. Maar toch bleek de jongen het écht moeilijk te hebben. Samen met ons, ging hij enkele dagen geleden voor het eerst sinds twee jaar terug naar zijn dorp. Hij was doodsbang want hier in Mukigo blijken status en intelligentie nu net de twee componenten die men veracht. Mensen die het té goed doen, zo vertelde hij ons, worden afgemaakt of beter nog behekst!

Pius is een believer! Daar waar wij, Europeanen, ons vaak beroepen op de exacte wetenschappen om tot antwoorden te komen, worden deze in Mukigo veelvuldig uit bovennatuurlijke elementen gehaald. Pius vertelde over mannen en vrouwen die de duivel te slim af zijn en hem weten te bestelen. Hij verzekerde ons dat zijn vriend vrouwen kan verleiden via een medicijn dat door een toverkol wordt bereid. Ook werd hij een keer vergiftigd door een oude vrouw maar naar eigen zeggen kwam hij deze vloek te boven door te bidden en een heilig relikwie te gaan vereren in Dar Es Salaam. Gelukkig maar, denken wij dan, want moest de heks geslaagd zijn geweest in haar missie dan hadden wij deze koude avond zeker en vast niet meer samen kunnen doorbrengen met onze nieuwe vriend.